Des découvertes archéologiques en Normandie prouvent l’abondance des huîtres et leur
importante consommation depuis des siècles.
Avec la consommation sans cesse croissante, au fil des sièlces, les producteurs de la côte normande ont amélioré les techniques d’exploitation de l’huître. Après la simple cueillette, une pêche
intensive des gisements naturels s’est développée avec stockage eparcs, faisant place par la suite à
l’élevage proprement dit C’est cette histoire essentielle pour la Normandie que nous allons retracer.
De la cueillette à la pêche (du Ier siècle au XIXème siècle).
Pêchées en bateau ou à pied, les huîtres plates (Ostrea edulis) jalonnent les côtes de Normandie. Entre Honfleur et Le Mont Saint Michel, les principaux gisements sont situés à Langrune, Bernières, Courseulles, Isigny sur mer, Saint Vaast la Hougue, Barfleur et Granville. Des écrits du XVIIIème siècle décrivent les différentes méthodes de pêche. Les huîtres se pêchent à la mer sur des fonds durs, ou sur des rochers où elles croissent, se multiplient et se groupent...
Le triage, le conditionnement, la vente et le transport.
L'étude demandée en 1786 par le Contrôleur général a montré que les pêcheurs Granvillais pratiquaient un premier triage à bord. Ainsi les petites huîtres étaient immédiatement rejetées à la mer ainsi que les huîtres mortes. La vente au nombre et à la taille des huîtres s'opérait avant la pêche et était inscrite sur un registre, qui déterminait l'ordre des commandes. Les marchés étaient passés, en général, au début de la campagne, en septembre, puis en février. Un écrit en 1730 relate le traitement des huîtres après déchargement sur la grève par les bateaux. Quant la mer se retire, les femmes... suite...
Du parcage à l'ostréiculture (du XVIème siècle à nos jours).
En 1723, les grèves sont utilisées au départ comme lieu de triage, de nettoyage et de stockage des huîtres pêchées. Mais on s'est vite aperçu que les huîtres poussaient aussi sur l'estran (L'estran est la partie du littoral située entre les niveaux connus des plus hautes mers et des plus basses mers. L'estran est recouvert lors des pleines mers et découvert lors des basses mers). Avec la diminution des gisements, ce sont de nouvelles pratiques qui vont se...